国内已经有了一些企业在经营云手机业务。比如说多多云手机、蜂窝云手机等几家公司。所谓云手机,就是把手机上的应用,比如文字编辑、手机游戏这种应用,转移到云端,原本必须要手机才能提供的计算能力,都改由云端的服务器来模拟手机提供算力。
有了“云手机”之后,你不一定非要买一部手机才能使用到手机的功能了。你也可以用一台台式电脑,或者平板电脑访问服务器,你在屏幕上看到的,跟你原来在一部真正手机上看到的画面是一样的。
像华为这次推出的“云手机”,就不是一个真正的手机终端。它是在服务器上虚拟出来的一个手机,它有一部手机主要功能,起到了延伸和拓展手机的作用,现阶段可以用在云手游、直播、移动办公等场景。
比如说,一些手游公司需要在不同型号的手机上做游戏测试,以前,这样的公司可能需要购买一系列、不同型号的安卓手机,但有了“云手机”的服务,这些测试都可以在云端进行,效率大大提高了。
这么看,华为的“云手机”就是一种新的企业服务。不过,李铁夫老师却认为,云手机的设计理念,如果继续向前推进,也许会成为芯片领域破局的一种思路。
为什么这么说呢?
李铁夫老师说,简单来说,“云手机”会降低对硬件的要求。即便一个性能不那么高的手机和电脑,仍然可以实现比较复杂的功能。因为那些繁重的运算,被放到云服务器上完成了。
那这件事,跟绕开美国的卡脖子有什么关系呢?
就像李铁夫老师在《芯片技术前沿》课里面说的,智能手机里面的处理器芯片,恰恰是对性能、功耗要求最高的硬件。
我们就拿华为海思的麒麟990芯片举例子,这是当下最先进的手机芯片了:一块指甲片大小的芯片,上面集成了103亿个晶体管,涵盖的模块包括神经网络人工智能模块、高速闪存控制模块、图像处理模块、音频和视频处理模块等等,甚至它还做到了,世界上首次把5G模块集成到了芯片上。
生产这样一块芯片,需要用到台积电极紫外光光刻技术的7nm技术节点——这个技术细节是什么意思,我们在这里不展开讨论,你只需要知道,这是台积电最先进的加工工艺之一,不仅成本高,而且工艺极度复杂。
李铁夫老师告诉我,生产这样的芯片,需要4000道工序,整体的设计成本达到上亿美元。
而这样的芯片,恰恰是美国要卡我们脖子的。现在因为受到了美国施压,台积电不能再为华为生产芯片了,我们只能转向纯国产芯片技术。包括芯片的设计、制造、封装,我们都得用纯国产的微电子加工技术。
可是咱们现在的技术水平,还做不到这一点。台积电可以量产7nm、5nm的芯片,咱们目前靠自己的力量,还只能生产28nm的芯片。可你要知道,对于华为这样的公司来说,28nm的芯片,无论在性能上还是功耗上,都没法支撑最先进的手机应用。
那这个问题怎么解决呢?李铁夫老师认为,自主研发,那当然是最根本的解决方案。不过除此之外,云手机理念可能也可以提供一种解决问题的思路。郭德纲不是有个段子说嘛,面不够,蒜来凑,面条不够吃,用大蒜来顶也可以啊。如果手机里面,一颗芯片的算力、功能不够强大,那么,我们能不能把这些任务挪到云端,聚合好几颗芯片来配合完成呢?
这件事在手机里比较难实现。手机有散热的问题,不能一下子集成很多芯片,但是在机房里的服务器就没有这个问题了。单机算力不够,云计算来顶上。这就是云手机提供的解决思路。
在这个思路下,我们可以把原本只能用高端芯片解决的问题,拆分出去,让我们可以用中国有能力生产的中端芯片,来实现类似的功能。
不过,这里又有一个问题了:华为可不是第一个做这件事的人。其实,谷歌早在2011年的时候,就用类似的思路推出过电子产品了,可他们并没有成功。
当时谷歌推出的倒不是手机,而是一个“网络”笔记本电脑,叫Chromebook。
谷歌当时的想法就是做一款低配置低成本的笔记本电脑,电脑上只保持最基本的一点功能,比如屏幕显示、网络连接等。但是,使用者只需要运行谷歌的Chrome浏览器,连接到云端,就可以使用其他的功能。比如,像编写文档、做PPT这种事情,就都直接连到谷歌的相关服务上,在线完成。
这款产品为啥不成功呢?李铁夫老师说,他还真借用过朋友的Chromebook体验了一下,发现最大的问题是,Chromebook对网络环境要求非常高,只要网速稍稍不给力,或者说在没有网络覆盖的地方,电脑就非常不好用甚至是没法用了,所以用户体验很差。
这么看来,我们今天讲的云手机如果真的变成一种硬件的话,未来会不会有同样的问题?
李铁夫老师的观点是,在今天,华为有充分的条件克服Chromebook的问题。因为今天华为的5G“专治网速慢”。而且我们国家网络基础设施这么完善,5G基站推广越来越多,手机这种高速联网的需求一定能满足。
而且,李铁夫老师还告诉我,我们应该再往前想一步:这个产品难道只是云手机吗?同样的思路是不是还可以做云手表、云眼镜、云家用电器、甚至是植入人体的一个芯片呢?李铁夫老师认为,按照这个思路发展下去,虽然今天华为云手机还只是针对企业的一项新业务,但也许在不远的未来,我们就会拥有一个,完全基于国产芯片、依托于5G网络的万物互联世界。
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